Curling är en av de sporter som ofta får ett rejält uppsving i intresse när det är Olympiska spelen. På ytan kan det se enkelt ut – stenar som glider över is – men bakom varje slag döljer sig avancerad taktik, millimeterprecision och lagarbete på hög nivå. Här är en guide som förklarar curlingens historia, hur spelet fungerar och vilka regler som gäller i OS.

Curlingens historia – från Skottland till OS

Curling har sitt ursprung i Skottland redan på 1500-talet. De första matcherna spelades på frusna dammar och sjöar, där man använde enkla stenar som skickades mot ett mål. Med tiden utvecklades sporten, både när det gäller regler och utrustning.

Under 1800-talet spreds curling till Kanada, där sporten fick ett enormt genomslag. Det var också där mycket av den moderna curlingkulturen växte fram. Via Kanada och Storbritannien nådde curling så småningom Norden och resten av Europa.

Curling har funnits med i olika former i OS under 1900-talet, men blev en permanent OS-gren först på senare tid. I dag är den en självklar del av vinterspelen – och en sport där Sverige ofta hör till de starkaste nationerna.

Så är ett curlinglag uppbyggt

I OS-turneringarna för herrar och damer består varje lag av fem spelare:

• Fyra ordinarie spelare

• En reserv, som normalt inte spelar

De fyra spelarna på isen har en fast spelordning:

1. Ettan

2. Tvåan

3. Trean

4. Fyran

Varje spelare slår alltid sina stenar i samma ordning under hela matchen.

Varje lag har också en lagkapten, kallad skipper. Skippern ansvarar för taktiken, visar var stenen ska placeras och dirigerar sopningen. Ofta är det skippern som spelar de sista två stenarna i varje omgång, eftersom de slagen ofta är mest avgörande – men det är inget krav.

Så spelas en match i OS

En curlingmatch delas upp i omgångar, som kallas ends.

• Varje spelare har två stenar per omgång

• Varje lag spelar alltså åtta stenar per omgång

• En match spelas i tio omgångar

• En match tar oftast omkring tre timmar

Utöver själva spelet har varje lag totalt 38 minuters strategitid, som används för att planera slag, diskutera taktik och ta pauser i avgörande lägen.

Poäng, fördelar och avgörande

Poängräkningen är enkel i grunden, men taktiskt viktig.

• Endast ett lag kan få poäng i varje omgång

• Det lag vars sten ligger närmast mitten av målet (boet) får poäng

• Man får en poäng för varje sten som ligger närmare mitten än motståndarnas bästa sten

• En omgång kan som mest sluta 8–0

Det lag som vinner en omgång får en viktig fördel: sista stenen i nästa omgång, ofta kallad hammer. Den ger ett taktiskt övertag.

Om ställningen är lika efter tio omgångar avgörs matchen med en skiljeomgång. Ett lag kan också välja att ge upp matchen i förtid om underläget anses vara för stort.

Regler i herr- och damturneringarna

I OS spelas herr- och damturneringarna enligt samma regelverk:

• Samma antal spelare

• Samma matchlängd

• Samma poängsystem

• Samma tidsregler

Turneringarna inleds med gruppspel, där lagen möts i ett seriesystem, innan de bästa går vidare till slutspel och medaljmatcher.

Termer och begrepp – curlingord att kunna

För den som tittar på OS-sändningarna kan det vara bra att känna till några vanliga uttryck:

• End – En omgång i curling

• Skipper – Lagkaptenen som styr taktiken

• Tee – Mittpunkten i boet

• Guard – En skyddande sten framför boet

• Draw – Ett slag där stenen placeras i boet

• Take-out – Ett slag som slår bort en motståndarsten

• Hammer – Fördelen att ha sista stenen i en omgång

• Free guard zone – Område där vissa stenar inte får slås bort tidigt i omgången

Därför fascinerar curling i OS

Curling är långt mer än bara stenar på is. Det är en sport där strategi, samarbete och kyla i avgörande ögonblick är minst lika viktigt som teknik. När marginalerna är små och varje beslut kan avgöra matchen är det lätt att förstå varför curling fortsätter att locka nya tittare – särskilt under OS.