Pramipexol kan lindra anhedoni vid depression

En studie från Lunds universitet och psykiatrin i Region Skåne pekar på att Parkinsonläkemedlet pramipexol kan fungera som tilläggsbehandling för vissa personer med svårbehandlad depression. Behandlingen riktar in sig på anhedoni – minskad förmåga att känna glädje, lust och motivation – ett symtom som enligt forskarna ofta är svårt att komma åt med dagens antidepressiva läkemedel.

Randomiserad studie med placebo

Studien, som är publicerad i Nature Medicine, är en randomiserad, dubbelblindad och placebo-kontrollerad klinisk prövning. Totalt ingick 82 deltagare, alla med uttalad anhedoni. Under nio veckor fick patienterna antingen pramipexol eller placebo som tillägg till sin ordinarie behandling.

Enligt forskningsgruppen förbättrades anhedoni tydligare i gruppen som fick pramipexol jämfört med placebogruppen.

”Anhedoni är ett av de mest invalidiserande symptomen vid depression och något som dagens antidepressiva behandlingar ofta har begränsad effekt på. Våra resultat tyder på att pramipexol kan vara ett viktigt nytt behandlingsalternativ för denna patientgrupp”, säger Daniel Lindqvist, forskare vid Lunds universitet och överläkare i psykiatri i Region Skåne.

Uppföljning i sex månader

Efter den första studieperioden följde en öppen långtidsuppföljning i ytterligare sex månader för de patienter som valde att fortsätta behandlingen. Enligt Daniel Lindqvist kvarstod effekten under uppföljningsfasen hos dem som fortsatte.

”Personerna som behandlades med pramipexol uppvisade en tydligare förbättring av anhedoni jämfört med placebogruppen. Effekten kvarstod även under en sex månader lång uppföljningsfas hos de patienter som valde att fortsätta behandlingen”, säger Daniel Lindqvist.

Hjärnavbildning och aktivitetsmätare

Forskarna använde avancerad hjärnavbildning (7 Tesla-fMRI) för att undersöka möjliga biologiska mekanismer bakom effekten. Deltagarna bar också aktivitetsmätare för att se om behandlingen påverkade vardaglig rörelse och aktivitetsnivå.

Enligt studien kopplades behandlingen till en positiv effekt på hjärnans belöningssystem och till ökad fysisk aktivitet i vardagen.

”Vi såg att behandlingen hängde samman med en positiv effekt på hjärnans belöningssystem och ökad fysisk aktivitet i vardagen. Det stärker teorin att läkemedlet påverkar dopaminsystem med betydelse för motivation och belöningsbearbetning”, säger Filip Ventorp, postdoktor vid Lunds universitet och ST-läkare i Region Skåne.

Biverkningar och säkerhet

De flesta deltagare uppges ha tolererat behandlingen väl och få avbröt studien. Vanliga biverkningar som nämns är sömnproblem, illamående och yrsel, som ofta kunde hanteras genom dosjustering. Forskarna lyfter samtidigt vikten av uppföljning av möjliga biverkningar som nedsatt impulskontroll och dagtrötthet.

”Effekten och säkerheten stod sig över tid under uppföljningsfasen, vilket är särskilt relevant vid långvariga och svårbehandlade depressionstillstånd. Även om de flesta i vår studie tolererade läkemedlet väl är det viktigt att följa eventuella biverkningar, som nedsatt impulskontroll och dagtrötthet”, säger Marie Asp, psykiatriforskare vid Lunds universitet och överläkare i psykiatri vid Region Skåne.

Kort om pramipexol

• Pramipexol är en dopaminagonist som används vid Parkinsons sjukdom och restless legs syndrome.
• Läkemedlet efterliknar signalsubstansen dopamin i hjärnan.
• Vanliga biverkningar som anges är illamående, yrsel, sömnproblem och ångest.
• I mer ovanliga fall kan impulskontrollstörningar förekomma (till exempel spelproblem eller överdrivna inköp).
• Enligt informationen är det viktigt att trappa ned läkemedlet gradvis och inte sluta tvärt.